Randonnée équestre sportive de la montagne à la mer en Albanie

Nous prévoyons une arrivée à l’aéroport de Tirana dans la matinée (transferts à 12h30 et 14h30). Transfert jusqu’à Gjirokastra (environ 3h) où nous nous installons à l’hôtel, situé à 10min à pied du centre historique de la ville. Nous pouvons profiter de notre temps libre pour visiter la ville en autonomie avant de retrouver le groupe au restaurant pour le dîner.

Quelques points d’intérêt à visiter :

• Le château de Gjirokastra
• Le vieux Bazaar, son église et sa mosquée
• La maison d’Enver Hoxha, dicateur communiste  qui dirigea la république populaire d'Albanie de 1945 jusqu'à sa mort en 1985.
• La maison Skenduli, exemple typique d'architecture du XIVe siècle et la maison la mieux conservée de cette époque.

Le dîner est l’occasion de faire connaissance avec le groupe et de poser nos éventuelles questions au guide.

Repas inclus
Dîner

Jour 2. Vallée de Drino et monastère de Cepo

Après le petit-déjeuner, nous sommes conduits à l’écurie, située à 15min de Gjirokastra. Nous mettons le pied à l’étrier pour une première journée de randonnée qui nous surprend par son écosystème de montagne, très changeant. Nous chevauchons à travers la vallée, qui nous offre de belles opportunités de galop le long de la rivière Drino. Le reste de la journée, nous avançons entre collines, rivières et pinèdes.

Nous nous arrêtons pour pique-niquer au monastère de Cepo, situé en hauteur. Peu de bâtiments de ce complexe ont résisté au temps : la basilique et des maisons d’hôtes qui ont abrité des voyageurs pendant des siècles. Nous pouvons visiter le monastère, et admirer l’une des plus belles vues sur la vallée de Drino.

Après le déjeuner, nous nous remettons à cheval et descendons vers la rivière de Kardhiq. Nous observons de remarquables formations rocheuses telles que les piliers de pierre surnommés « dieux de la lumière ».

Nous mettons pied à terre au village de Fushbardha, l’un des plus importants de la région de Labëria. Nous y passons la soirée et la nuit après un dîner traditionnel fait maison.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 3. En montagne sur les traces de l’armée de Skerdilajd

Après un petit-déjeuner traditionnel chez nos hôtes, nous nous préparons pour une longue journée de randonnée. Nous suivons les traces de Skerdilajd et de son armée, qui passèrent par le « cou du rocher » il y a environ 2 300 ans. Pour la première fois, Skerdilajd, qui n’était pas encore roi à l’époque, fut nommé commandant des 5 000 soldats envoyés par la reine Teuta contre Epire, en 230 avant J-C. Il mena l’invasion de la capitale d’Epire, Phoinike (prononcer Finiq) et joua un rôle déterminant dans le plan de Teuta de créer un front adriatique contre Rome. Le chemin nous mène à travers des forêts, nous fait grimper sur les flancs de la montagne et nous montre des vestiges des civilisations passées. Les pierres de Basha, le rocher de Kaze, la Vallée des Cerises… De nombreux points d’intérêts locaux se trouvent sur notre route.

Nous marquons un arrêt pique-nique en pleine nature, dans une vallée nichée dans les montagnes et entourée de chênes.

Nous reprenons la route par la montagne de Borsh jusqu’au prochain village. Dans une nature sauvage et intacte, nous rencontrons seulement quelques bergers et des centaines de chèvres, de moutons et de vaches. Des chemins escarpés nous attendent, nous poussant à mettre pied à terre et à marcher. Nous marchons environ 1h30 dans la journée, il est donc important de bien choisir nos chaussures de randonnée.

Nous arrivons chez nos hôtes en fin d’après-midi. Un bon dîner traditionnel, accompagné de vin, de raki et de thé de montagne, suivi d’une bonne nuit de sommeil nous permettent de reprendre des forces.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 4. Château de Borsh et bord de mer

Après avoir pris le petit-déjeuner auprès de la famille de berger, nous commençons par visiter le château de Borsh (connu historiquement sous le nom de château de Sopot), situé sur une colline au cœur du village. Cet édifice de pierre date du 4e-3e siècle avant J-C et fut ajouté sur la liste des fortifications de l’empereur Justinien de 527 à 565. En 1266, Sopot fut sous le pouvoir de Charles Ier avant de passer sous les juridictions allemandes puis vénitiennes. Au moyen-âge, il fut également utilisé comme garnison militaire au temps d’Ali Pasha, gouverneur de l’Epire sous l’empire ottoman.

Après avoir visité les ruines du château, nous retrouvons nos chevaux pour une randonnée partant de Borsh et longeant la côte. Oliviers, orangers, citronniers et vignes se succèdent sur la partie haute de la route. De nombreux bunkers sont toujours présents le long de la mer, à proximité du village de pêcheurs de Piqeras.

C’est dans ce village que nous nous arrêtons pour déjeuner en terrasse, chez nos hôtes.

Selon la météo, nous sommes conduits en bord de mer pour un après-midi à nager, à prendre le soleil et se promener sur la plage.

Nous retournons ensuite chez nos hôtes pour un dîner composé de produits de la mer, de fromage local et de salade. Du raki fait maison et du vin nous sont également proposés.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 5. Village médiéval de Shen Vasil

Ce matin, nous prenons notre petit-déjeuner sur la terrasse avec vue sur la mer Ionienne. Nous pouvons goûter des byreks (spécialité traditionnelle, sorte de tarte au fromage), des cookies, du lait frais et du miel. Nous nous mettons en selle et descendons vers la plage à travers les plantations d’oliviers. Nous allons jusqu’au village de Lukove puis nous redescendons vers la mer par des chemins escarpés.

Nous atteignons la plage pour déjeuner dans un petit restaurant en bord de mer. Ici, nous avons plusieurs heures pour nous détendre et aller nager si nous le souhaitons (sans les chevaux - nos petits chevaux montagnards n’aiment pas particulièrement les bains de mer !).

Nous nous remettons à cheval pour traverser une petite “jungle” avant de rejoindre une ancienne route reliant la mer aux villages situés plus haut. L’après-midi, nous visitons le village médiéval de Shen Vasil. Ce village fut lourdement marqué par la dictature, devenant un camp de travail pour les prisonniers. Les habitants de la région se souviennent encore d’une partie très sombre de l’histoire de l’Albanie.

Dîner et nuit dans une maison typique sur la côte.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 6. Vallée de Kalasa et village de Lazarat

Après le petit-déjeuner, nous retrouvons les chevaux pour partir à travers les paysages pittoresques de la rivière Kalasa, tracée par le passage de l'ancienne armée conduite par le roi Skerdilajd. A mesure que nous progressons aux alentours de la colline de Foinike, nous ressentons les échos des vallées chargées d'histoire qui nous entourent. Cette première partie de la journée nous offre des galops enivrants, et chevaux comme cavaliers sont galvanisés par un véritable sentiment de liberté. 

Nous commençons doucement l'ascension d'une nouvelle colline menant vers le village de Varfaj où nous sont offertes des vues splendides. Rapidement, nous atteignons le sommet du mont Sopoti, où nous profitons d'un temps de pause pour pique-niquer. 

Nous entamons ensuite lentement la descente qui nous oblige parfois à mettre pied à terre mais qui nous offre une vue unique sur la vallée de Drinos. Nous arrivons ensuite enfin au village de Lazarat, connu pour son passé chargé d'Histoire et ses transformations plus récentes. Autrefois tristement célèbre pour sa culture de la marijuana, Lazarat nous fascine aujourd'hui pour les richesses de sa culture. 

Nous sommes accueillis dans une maison locale par des hôtes chaleureux qui nous offrent une expérience authentique, renforcée par un cours de cuisine albanaise ! Au milieu de l'ambiance sereine des oliveraies, le dîner devient un festin inoubliable. 

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 7. Vallées de Kardhiq et de Drino puis retour à Gjirokastra

Pour la dernière journée de notre randonnée, nous partons pour une étape plus courte que les jours précédents, en commençant par traverser le village de Lazarat, cap vers la vallée Drinos. Notre chemin nous amène à traverser la rivière Drinos avant de nous offrir de derniers merveilleux galops. A mesure que nous approchons de la périphérie sud du village de Asim Zeneli, nous commençons à gravir les dernières collines qui nous reconduisent aux écuries. 

Nous mettons pied à terre avant de prodiguer les derniers soins à nos tendres compagnons qui nous auront accompagnés durant toute cette aventure équestre en Albanie. 

Après avoir fait nos adieux à nos chevaux, nous profitons d'un délicieux pique-nique offert par nos hôtes du village de Lazarat. 

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport de Tirana.

Durée du trajet : 3h. Prévoir un vol après 13h.

Le déroulement de nos programmes est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement sont habilités à prendre les décisions nécessaires.  

Repas inclus
Petit-déjeuner