Randonnée équestre et culturelle hivernale en Albanie

Nous prévoyons une arrivée à l’aéroport de Tirana dans la matinée au plus tard à 13h. Transfert jusqu’à Gjirokastra (environ 3h) où nous nous installons à l’hôtel, situé à 10min à pied du centre historique de la ville. Nous pouvons profiter de notre temps libre pour visiter la ville en autonomie avant de retrouver le groupe au restaurant pour le dîner.

Quelques points d’intérêt à visiter :

• Le château de Gjirokastra
• Le vieux Bazaar, son église et sa mosquée
• La maison d’Enver Hoxha, dictateur communiste  qui dirigea la république populaire d'Albanie de 1945 jusqu'à sa mort en 1985.
• La maison Skenduli, exemple typique d'architecture du XIVe siècle et la maison la mieux conservée de cette époque.

Le dîner est l’occasion de faire connaissance avec le groupe et de poser nos éventuelles questions à notre guide.

Repas inclus
Dîner

Jour 2. A cheval jusqu’à Libohova

Après le petit-déjeuner, nous rencontrons les chevaux et notre guide nous attribue notre monture. Nous commençons notre randonnée équestre à travers la campagne environnant le village de Libohova, niché au pied du mont Bureto. La route de Libohova s’étend sur des terrains variés, entre collines, vallées, ruisseaux… et aussi de belles allées qui nous permettent de galoper.

Nous arrivons à une petite ferme où nous laissons les chevaux pour un transfert en voiture jusqu’à Libohova (environ 10min), où nous déjeuner au restaurant. Nous pouvons y goûter la cuisine locale, le vin et le raki, eau-de-vie particulièrement appréciée en Albanie et dans plusieurs pays des Balkans.

L’après-midi, nous visitons la ville, son château, ses lieux de cultes et la tombe de Shanisha, sœur d’Ali Pasha, gouverneur de l’Epire sous l’empire ottoman. Les vestiges archéologiques dévoilent une colonie qui atteignit son apogée au 17^e siècle en faisant de Libohova un important comptoir commercial.

Nous rentrons ensuite à la ferme, qui sera notre hébergement pour la nuit, où nous prenons soin de nos chevaux. Nous pouvons ensuite nous joindre à nos hôtes pour préparer le dîner.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 3. A cheval - de la vallée de Drino à Gjirokastra

Après le petit-déjeuner, nous quittons la ferme pour nous diriger vers la vallée de Drino, entre collines et cours d’eau. Nous grimpons ensuite les collines abruptes jusqu’au parc national d’Antigonie, où nous marquons un arrêt pour visiter le site archéologique. La ville fut construite en 295 avant J-C par le roi Pyrrhus 1er et nommée d’après sa première femme, Antigone, fille du roi Ptolémée d’Egypte.

Nous nous remettons à cheval pour environ une heure pour rentrer à l’écurie, où nous laissons nos chevaux. Nous allons ensuite déjeuner dans un village voisin. Nous allons à Gjirokastra pour visiter son tunnel, vestige de la guerre froide. Nous visitons ensuite l’atelier d’un peintre qui partagera avec nous ses connaissances de l’art local et de ses traditions. Nous en apprenons également davantage sur l’art comme support idéologique au temps du communisme qui a marqué l’histoire de l’Albanie.

Pour le dîner, nous allons au restaurant dans le cœur historique de la ville. Un groupe iso-polyphonique se joindra nous pour nous faire profiter de cette forme de musique propre à l’Albanie et inscrite sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l’UNESCO.

Nuit à l’hôtel.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 4. En voiture/à pied – site archéologique de Butrint

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, nous montons en voiture pour prendre la route vers Butrint, un site archéologique protégé par l’UNESCO. Pour l’atteindre, nous quittons les sentiers battus le temps d’un trajet qui nous offre des vues exceptionnelles. Des villages isolés, des petits jardins, de vieilles églises…

Nous faisons un arrêt pour admirer les ruines de l’église de Leshnica puis nous marquons une pause café au village de Cerkovica. Ici, un habitant nous rejoint pour nous présenter le village et son histoire.

Nous remonttons en voiture pour atteindre le site archéologique de Butrint. Datant du 7^e siècle avant J-C. D’après les histoires mythologiques, c’est ici que de nombreux troyens se seraient exilés après la chute de la ville. Faisant partie à l’origine de la région d’Epire, Butrint fut occupée par des grecques, des romains, des byzantins et des vénitiens. Parmi les vestiges archéologiques, imprégnés par ces différentes cultures, nous trouvons un théâtre bien préservé, des thermes romains, un baptistère paléochrétien et une basilique du 9^e siècle. En haut d’une colline, trônant sur l’acropole, nous découvrons également les vestiges d’un sanctuaire dédié à Asclépios, dieu de la médecine, datant du 4^e siècle.

Nous allons à Saranda pour déjeuner au restaurant, en bord de mer. Nous visitions ensuite la galerie d’art locale en compagnie de son directeur, qui est également peintre.

Nous retournons à Gjirokastra pour le dîner dans le vieux Bazaar et pour la nuit.

Temps des trajets en voiture : 5h

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 5. En voiture/à pied – Përmet et Ballaban

Après le petit-déjeuner, nous repartons en voiture pour une nouvelle journée d’exploration qui commence dans la vallée de Drino. Nous suivons la rivière Vjosa jusqu’aux sources chaudes de Benja à Pwrmet. Le long de la rivière, nous observons des bassins aménagés par les hommes pour profiter de bains chauds lors des journées fraiches. Pendant des siècles, on attribuait à ces eaux des propriétés curatives. Nous découvrons également le pont de Kadiu, construit en 1760, qui nous offre une vue magnifique sur la rivière Langarica. Durant la journée, nous explorons les canyons à pied.

Un bon déjeuner, des douceurs locales et du raki nous attendent à Përmet, cité des roses. Nous sommes ensuite conduits jusqu’à une ferme reculée, vers le village de Ballaban. Nous dégustons du vin avec les propriétaires, qui partagent avec nous leur histoire. C’est ici que nous dînons et que nous passons la nuit.

Trajets en voiture : 3h

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 6. A cheval – château de Santa Triada, village de Karjan

Après le petit-déjeuner, nous sommes conduits jusqu’à Gjirokastra, où nous retrouvons nos chevaux. Nous chevauchons au cœur de terres pastorales, peuplées de fermes traditionnelles et ponctuées de lac, de ruisseaux, de collines, de brousse… Nous apercevons ici et là des vestiges de structures militaires et défensives communistes. La rivière Drino, aussi appelée rivière de l’Arbre de Vie, sinue à nos côtés durant la matinée. En chemin, nous découvrons les ruines du château de Santa Triada, reconstruit en 1809-1810 par Ali Pasha, gouverneur de l’Epire sous l’empire ottoman, qui fût un point de contrôle stratégique pour les caravanes. Plus tard, les ruines furent utilisées dans un cadre militaire au temps du socialisme.

Nous nous arrêtons pour pique-niquer près du village d’Erind. Nous nous remettons en selle pour chevaucher jusqu’à Karjan, petit village où un dîner traditionnel nous attends chez nos hôtes, qui nous hébergent également pour la nuit.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Jour 7. A cheval – Nokova, Dhoksat et retour à Gjirokastra

Après le petit-déjeuner, nous empaquetons notre pique-nique puis nous disons quittons nos hôtes pour nous remettre en selle. Nous allons à cheval jusqu’au village de Nokova pour visiter ses deux églises médiévales.

Nous marquons notre arrêt pique-nique Dhoksat, village à l’architecture unique et connu pour ses superbes portes. Un expert local nous présente la vie de la région de Lunxhëri, ses traditions, son folklore, ses costumes, son ethnographie…

Après le repas, nous chevauchons entre les champs, les jardins, les pâtures des troupeaux et les prairies. Nous nous arrêtons une nouvelle fois, brièvement, près du lac Qestorati avant de reprendre la route de l’écurie. Les paysages qui défilent devant nous sur le chemin du retour sont magnifiques, surtout quand nous prenons de la hauteur. Nous profitons aussi beaux galops dans la vallée.

Nous dessellons nos chevaux. Une dernière caresse et nous sommes conduits jusqu’à Gjirokastra. Nous pouvons nous promener dans son quartier historique avant le dîner d’adieu avec le groupe. Nuit à l’hôtel.

Repas inclus
Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport de Tirana.

Durée du trajet : 3h. Prévoir un vol après 13h.

Repas inclus
Petit-déjeuner

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