Randonnée équestre à travers la Sicile jusqu'au volcan Etna

Jour 1. Arrivée en Sicile

Accueil à l’aéroport (prévoir un vol arrivant à Catane au plus tard à 14h) et transfert (environ 1 heure et demie) vers notre hébergement de ce soir près du village de Castellana Sicula, dans les montagnes de Madonies, aux portes du parc. 
Notre dîner sera une première occasion de découvrir les anciennes recettes et plats traditionnels siciliens. Nous en profitons pour faire connaissance et discuter avec nos guides de l'excursion qui commence le lendemain. 

Jour 2. Les Madonies

Après un bon petit-déjeuner et son pain chaud fait maison, nous rencontrons nos chevaux qui ont passé une bonne nuit de repos dans les prés. Nos guides nous dispensent leur derniers conseils, et nous voilà partis à l'assaut des premiers paysages des Madonies. En grimpant à travers les anciennes forêts de chênes qui caractérisent la région, entre chemins caillouteux et vues imprenables sur la vallée en contrebas, nous atteignons des plateaux préservés où nous aurons la chance d'admirer des troupeaux de daims et de sangliers sauvages. Nous descendons ensuite jusqu'au petit lac de Piano Zucchi, où nous attend un déjeuner copieux. 
Après nous êtres restaurés et une courte sieste, nous reprenons l'ascension vers Piano Battaglia, une petite station de montagne très appréciée des randonneurs, connue pour ses paysages uniques rappelant les Dolomites. 

Dîner et nuit à Villa Raino.

Jour 3. Village de Gangi

Après un bon petit déjeuner, nous sommes escortés vers Piano Battaglia, où nous remettons pied à l'étrier pour découvrir quelques-uns des plus hauts sommets des Madonies. Nous montons à travers de denses forêts de hêtres jusqu'au Sanctuaire de Madonna dell' Alto : l'un des plus hauts et des plus anciens d'Europe. 
Nous descendons ensuite vers les villages de Petraglia Sottana et Soprana, que nous traversons en empruntant une ancienne voie romaine afin d'atteindre le lieu de notre repas du midi. 
Nous repartons ensuite pour Gangi, où nous laissons nos compagnons aux portes du village, tandis que nous sommes amenés jusqu'au centre historique. 
Le soir, nous dînons en ville, où nous avons à nouveau l'occasion de goûter à la cuisine locale. 

Jour 4. Parc de Nebrodi

Après une bonne nuit de sommeil, nous rejoignons nos chevaux. En selle, nous traversons le vallée du ruisseau Rainò͘, qui a d'ailleurs donné son nom à la région. Nous commençons ensuite l'ascension vers les "Monti Nebrodi", laissant dernière nous les étendues de champs de blé qui caractérisent la région.
Nous suivons un large chemin de terre qui serpente au sommet des hautes collines et traverse la réserve naturelle "Sambuchetti-Campanito", qui nous guide jusqu'à une petite clairière dans laquelle nous faisons halte pour pique-niquer. 
Après une brève sieste, nous descendons le long des pentes verdoyantes du "Monte Soprano", jusqu'à une ferme du même nom. 
Ici, nous sommes accueillis par Antonio et sa famille, et selon notre heure d'arrivée et les conditions météo, nous sommes autorisés à nous rafraîchir dans la piscine. 
Au cours du dîner, nous avons l'occasion de déguster les produits et spécialités de l'exploitation agricole agritouristique réputée pour sa production de viande et de fromage de brebis et de vache. 

Jour 5. La Dorsale de Nebrodi

Nous partons aujourd'hui pour Capizzi, ancien village situé aux portes du Parc des Nabrodi. Après une brève halte dans le village afin de recevoir nos paniers-repas à transporter dans nos sacoches, nous poursuivons l'ascension à travers de belles vallées jusqu'à la Dorsale dei Nebrodi. Il s'agit d'un large sentier qui serpent le long des sommets des montagnes et à travers des forêts majestueuses, que nous suivrons pendant les deux prochains jours. 
Si nous avons de la chance, nous rencontrons des troupeaux de chevaux sauvages. Les monts Nebrodi sont en effet peuplés de chevaux Sanfratellani : de puissants animaux caractérisés par leur couleur baie foncée ou morello, et leur morphologie forte et rustique, typique des anciens chevaux de travail. 
Parmi les grandes forêts de hêtres, les beaux paysages et les vues à couper le souffle sur l'Etna et certaines îles éoliennes, nous atteignons le Relais Villa Miraglia : un véritable îlot de confort au milieu des bois. 
Nous dînons en savourant d'élégantes réinterprétations des classiques de la cuisine locale, en parfaite harmonie avec l'environnement. 

Jour 6. Parc de l'Etna

Cette nouvelle journée nous immerge totalement dans la beauté magique du Parc, en admirant ses forêts, ses paysages dignes de contes de fées, et ses lacs cristallins. 
En suivant le Dorsale, nous découvrons les quatres principaux lacs du Parc : le Lac Maulazzo, le Lac Biviere, le Lac Cartolari et le Lac Trearie.
Comme la veille, notre déjeuner nous est préparé et nous nous arrêtons pour un pique-nique dans un ancien refuge près du "Lago Cartolari"
L'après-midi , nous continuons notre descente vers la vallée du fleuve Falscio, sur les pentes de l'Etna, où nous avons souvent l'impression de pouvoir atteindre le volcan rien qu'en tendant la main. 
Nous laissons nos chevaux dans une ferme locale et  nous rejoignons notre hôtel via un court transfert. 
Profitant d'une vue extraordinaire face au volcan Etna, nous passons la nuit dans cet hôtel situé juste en face du cratère. 
Au dîner, nous dégustons des plats gastronomiques faits de produits locaux. 

Jour 7. Ascension de l'Etna

Après le petit-déjeuner. Nous partons récupérer nos chevaux. 
Ce matin, le sentier nous conduis à travers le paysage rural typique du versant nord de l'Etna, caractérisé par ses petites cultures bordées de murets de pierre typiques. 
Nous pénétrons ensuite dans le Parc de l'Etna et le paysage change subitement : les oliviers et les vignobles sont remplacés par des chênes, des conifères et des hêtres. Bien que l'on pourrait croire qu'un volcan se traduise par un paysage stérile et aride, les pentes du volcan de l'Etna sont couvertes d'immenses forêts majestueuses, qui alternent avec des coulées de lave plus ou moins récentes. En suivant le large sentier serpentant jusq'au sommet, nous sommes forcés de constater l'évolution perpétuelle du volcan et de son paysage. 
Nous nous arrêtons pour un déjeuner léger près de l'un des nombreux refuges du parc, afin d'en profiter pour s'approvisionner en eau, puisqu'il n'y a pas de sources sur le versant nord de l'Etna. 
Nous poursuivons ensuite l'ascension vers les cratères de l'éruption de 2001 : ici, si le temps le permet, nous entreprenons la dernière petite ascension en suivant le petit sentier qui mène au sommet des cratères éteints. 
Nous profitons alors d'une vue splendide sur le détroit de Messine. 
Une fois descendus des cratères, nous rejoignons le camion qui ramène nos chevaux à la maison, et nous sommes conduits à l'hôtel où nous passons notre dernière nuit. Les guides restent avec nous un moment, puis partent rejoindre les chevaux. 
Nous profitons d'un dernier dîner rustique basé sur des recettes montagnardes typiques de la région qui clôture notre immersion gustative au sein de la cuisine sicilienne. 

Jour 8. Départ

Transfert le matin en minibus pour l'aéroport de Catane, en fonction de l'horaire de vol des premiers cavaliers. Les cavaliers souhaitant partir de l'aéroport de Palerme peuvent prendre un bus depuis l'aéroport de Catania pour la ville de Palerme, puis le métro en direction de l'aéroport de Palerme (bus toutes les 30 minutes - 2,5 heures de trajet). Vol de retour. Déjeuner libre. Fin du voyage.

Le déroulement de nos programmes est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement sont habilités à prendre les décisions nécessaires.