Voyage à cheval en Mongolie - La grande chevauchée mongole

Envol depuis votre ville de départ pour Oulan-Bator en Mongolie.

Jour 2. Mongolie - Oulan-Bator - Visite de la ville

Arrivée généralement très tôt le matin, nous sommes accueillis par notre chauffeur à l'aéroport d’Oulan-Bator. Transfert, installation et repos à l’hôtel 2*. Nous avons rendez-vous avec notre guide à midi pour aller déjeuner dans un restaurant de notre choix, pour un déjeuner de spécialités locales. Puis nous commençons notre tour de cette grande capitale aux allures soviétique, par une visite du grand musée d'Histoire nationale pour une plonger au coeur de l'histoire Mongole, de l'époque préhistorique au soviétisme, en passant bien sûr par les conquêtes de Genghis Khan qui marquent un passé riche, à la fois violent et glorieux. Nous nous promenons dans le centre-ville d'Oulan-Bator et en passant par le Parlement.
Après un petit brief par l’équipe locale qui nous détaillera l’itinéraire et nous donnera quelques conseils pratiques pour aborder notre voyage à cheval, nous terminons notre première journée par un spectacle traditionnel Mongol : danses folkloriques, contorsionnisme et Khoomi, le chant diphonique. Dîner libre.

Jour 3. Oulan-Bator - Parc de Khogno Khan

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, notre journée débute par une visite du monastère de Gandantegchinlen, où les moines se réunissent pour prier en matinée, et pourront répondre à vos questions au Centre Bouddhiste de Mongolie. Puis nous quittons définitivement la frénésie de la ville pour nous approcher de la steppe mongole. La route n’est pas toujours goudronnée mais notre chauffeur en maîtrise tous les chaos. Dès notre arrivée aux formations rocheuses de Khogno Khan, nous découvrons déjà les paysages faits de steppes semi-désertiques, taiga, formations rocheuses impressionnantes, fracture de sable longue de 80 km, qui caractérisent cette région aride surnommée « le mini Gobi ». Balade jusqu'au monastère d'Erdene Khambiin, datant du XVIIème siècle et construit en montagne par Zanabazar, en l'honneur de son professeur, le moine Erdene. Visite des dunes de sable d'Elsen Tasarkhai puis nous arrivons à l’Eden camp dans le parc de Khogno Khan pour nous installer dans les tipis et découvrir à pied le parc et le monastère d’Erdene Khambiin.
Première soirée dans la steppe mongole qui se fête ici en levant un verre de vodka ! 

Jour 4. Khogno Khan - Karakorum - Vallée de l'Orkhon

En quittant le camp de tipis nous traversons le “mini gobi” pour rejoindre Karakorum, l'ancienne capitale de Mongolie.
La cité légendaire de Gengis Khan a été fondée en 1220 et était l'une des étapes de la route de la soie. C'est à partir de cette ville que l'empire mongol a été gouverné jusqu'à ce que Kubilai Khan installe la capitale à Pékin. Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de la capitale.
Nous visitons ensuite le monastère d'Erdene Zuu, construit en 1586 par un prince nomade, dont les bâtiments, d'inspiration chinoise et tibétaine, sont entourés de 108 stupas sacrés. Nous poursuivons par une visite du musée de Karakorum avant de prendre la route pour la vallée de l'Orkhon. 
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vallée est une terre de nomadisme et de nombreux éleveurs y installent chaque année leur campement d’été.
Durant les 3 prochains jours, nous séjournons chez une famille d'éleveurs nomades de la vallée. Nous découvrons alors le mode de vie des habitants en participant à des activités comme la traite des animaux, la confection de produits laitiers traditionnels ou encore le rassemblement, à cheval, des troupeaux.

Jour 5. Grande chevauchée et sources de Mogoit

Réveil sous l’excitation de cette première journée à cheval dans la vallée de l'Orkhon jusqu’aux sources chaudes de Mogoit. Ces sources ont une température comprise entre 48 et 75°C, idéal pour détendre les muscles quelques peu engourdis par ces heures à cheval ! Les sources sont actuellement fermées, nous espérons qu'elles réouvriront l'été prochain (2024) !
Et pour reprendre des forces, ce soir, pour le dîner, nous nous régalons avec un barbecue mongol chez nos hôtes à la yourte.
Retour en jeep possible.

Jour 6. Les chutes de l'Orkhon

Nous partons au pas en direction des chutes de l’Orkhon, dans un décor superbe mais particulièrement rocailleux.
Après 8km à cheval, nous arrivons face aux chutes de l’Orkhon. Avec leurs 20 mètres de haut et leurs 10 mètres de large, elles sont particulièrement impressionnantes. Nous descendons de cheval pour entreprendre la descente de la falaise jusqu’aux pieds des chutes où nous pourrons rejoindre la rivière et nous rafraîchir.
Déjeuner aux abords des chutes avant de remonter à cheval pour repartir chez notre famille. Dans les quelques passages où la steppe n’est pas jonchée de roches, nous pourrons profiter de nos premiers galops à cheval en Mongolie.
Petit-déjeuner occidental, pique-nique en route, dîner sous la yourte.

Jour 7. Monastère de Tovkhon - Battsengel

Tôt le matin, nous quittons nos hôtes en leur offrant quelques souvenirs et la promesse d’envoyer des photos. Nous prenons la route pour arriver au pied de la montagne où se trouve le monastère de Tovkhon. Une petite marche de 3km nous mène au sommet de ce lieu de retraite où Zanabazar, "Premier Bouddha Vivant de Mongolie", composa l’alphabet Soyombo. À 2312 mètres d’altitude, vue panoramique sur toute la chaîne du Khangaï. Pique-nique dans ce cadre d’exception, puis route pour le village Battsengel où la famille de Dembee nous attend.
Autour d’un repas mongol en famille, l'éleveur nous parlera de ses chevaux dont il est particulièrement fier et nous fera ses recommandations pour le bon déroulement de notre voyage à cheval en Mongolie. Montés uniquement durant l’été, les petits chevaux mongols ont le pied sûr et sont particulièrement endurants mais restent des chevaux semis-sauvages et il est fondamental de respecter quelques règles de bon sens.

Jour 8. Rives de la Tamir - Départ pour 8 jours de randonnée à cheval

Ce matin, l’éleveur nous attribue les chevaux qui seront nos compagnons pour notre voyage à cheval en Mongolie. Après quelques kilomètres au pas pour nous familiariser avec nos montures, nous atteignons la rivière Tamir que nous longeons puis traversons à cheval.
Le bord des rives est très vert et les familles de nomades nombreuses. Des cavaliers mongols, curieux de notre venue, se joignent à notre groupe.
Baignade et déjeuner au bord de la Tamir puis départ à cheval pour arriver en fin d’après-midi, sur les berges de la rivière où le campement est installé. Alors que les chevaux s’abreuvent, nous ramassons le bois pour le grand feu autour duquel nous passons une soirée qui prépare déjà plein de beaux souvenirs. Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 9. Rives de la Tamir - Vallée d'Agt

Petit-déjeuner et démontage du campement pendant que les éleveurs préparent les chevaux. Au rythme du pas et du trot, nous quittons la plaine relativement peuplée de la Tamir pour nous enfoncer dans une steppe où les yourtes se font plus rares, l’herbe plus haute et plus abondante. Puis nous gagnons un peu en altitude jusqu’à la montagne Argalant derrière laquelle nous pouvons admirer au loin des sommets parfois encore enneigés. La “roche rouge” de Ulaan Khad marque la pause déjeuner.
Notre voyage à cheval se poursuit d’un pas plus rapide pour pénétrer dans une forêt de Mélèzes perchée sur la colline dite “la riche”. Les chevaux grimpent vaillamment puis redescendent tranquillement dans la plaine jusqu’à la petite rivière au bord de laquelle nous installons le bivouac et préparons le feu pour la soirée.
Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 10. Vallée d'Agt - Bor Burgsat

Ce matin nous nous remettons en selle pour une ascension difficile dans une forêt très épaisse. Nous atteignons le sommet à près de 2500 mètres d’altitude pour une pause déjeuner qui va permettre également aux chevaux de se reposer.
Après une descente au coeur d’une grande plaine luxuriante, le terrain autorise un rythme à cheval plus rapide et de bons galops.
Le campement est établi à quelques kilomètres du village de Bor Burgsat et ce soir, l’équipe va nous initier à la lutte mongole. Sport traditionnel du Nadaam, au même titre que les courses de chevaux, la lutte se pratique dés le plus jeune âge et les gagnants sont particulièrement fiers de leur victoire!
Dîner en bivouac.

Jour 11. Bor Burgsat - Rives de la Khanui

Dans la matinée, nous repartons pour notre voyage à cheval. Le terrain est humide mais plat, ce qui permet de faire de longues distances au trot et au galop. Les éleveurs mongols ont souvent des amis dans cette région, et nous pourrons nous arrêter dans les yourtes qui se trouvent sur le chemin pour partager avec les nomades un bol d’airag, quelques biscuits ou du “Tairag”, un yaourt à base de lait de dri.
Après le déjeuner sur les rives d’une rivière, nous remontons à cheval pour une longue traversée où nous apercevrons sur les collines de nombreux troupeaux de yaks, et pas une seule yourte !
Nous installons notre campement en milieu d’après midi, sur le flan d’une montagne, à près de 2000 mètres d’altitude. Nous participons ce soir à la préparation du repas mongol et des fameuses ”binks”, sorte de galettes qui font l’unanimité. Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 12. Rivières et Yaks

Nous nous réveillons ce matin dans la montagne à proximité des troupeaux de yaks qui viennent y paître pendant l’été. Après quelques trots et galops, sur une herbe de plus en plus rase, nous arrivons dans une vallée plus peuplée où le village de Ondor-Ulaan permettra de se réapprovisionner.
Pique-nique près du village et après quelques kilomètres dans une végétation de plus en plus rare et sèche, nous arrivons au pied de la montagne Zuun Mod. Notre voyage à cheval se poursuit loin de la route en construction pour Oulan-Bator pour se rapprocher des rives de la rivière Chuluut. Nous la traversons et installons le campement à proximité de plusieurs yourtes.
Après le dîner, les Mongols profitent de la soirée pour vous initier à des jeux de cartes locaux.
Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 13. Des rives de la Chuluut aux rives de la Suman

Départ à cheval en début de matinée, à un rythme paisible, le long des canyons encaissés de la Chuluut.
Arrêt devant un Ovoo, un lieu d’offrande, autour duquel il est de coutume de tourner à trois reprises en jetant 3 cailloux. La cadence à cheval s’accélère pour s’enfoncer dans une steppe à l’herbe haute jusqu’au abords des gorges de la rivière Suman où nous nous arrêtons déjeuner. Près du lit de la rivière nous observons des peintures rupestres représentant ibex, chevaux et autres animaux.
Notre voyage à cheval reprend le long des gorges et lentement sur un sol jonché de roches volcaniques. Ici, il n’y a plus de yourte et les troupeaux plus rares sont remplacés par des marmottes que nous pourrons apercevoir à l’abri des rochers. Le campement est posé sur un vaste plateau avec une vue imprenable sur les gorges.
Dîner en bivouac et nuit sous la tente, initiation à des jeux de cartes locaux.
Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 14. Gorges de la Suman - Village de Tariat

Au matin, nous continuons à longer les superbes gorges de la rivière Suman. Nous franchissons plusieurs collines où nous croisons quelques nomades veillant sur leur troupeau. Après avoir franchis un pont, nous atteignons l’autre rive de la rivière Suman dont l’eau est particulièrement claire. C’est sur ses berges que le campement est installé en fin d’après midi, à quelques kilomètres du village de Tariat dans lequel nous pourrons faire quelques achats.
Cette soirée autour du feu est la dernière passée avec les éleveurs et l’occasion de les remercier.
Dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 15. Lac blanc de la rivière Terh

Nous commençons notre randonnée à cheval sur une piste puis, au fur et à mesure que nous approchons le volcan Khorgo, le paysage change et devient très différents de tout ce que nous avons pu voir jusqu’à présent. Le sol formé par la lave séchée est noir et la végétation, composée principalement par de hauts mélèzes, s’est développée sur de la lave rejetée voilà plus de 8000 ans.
Arrivés au volcan, nous mettons pied à terre et attachons notre cheval afin de faire l’ascension du sommet, à 2965 mètres d’altitude. Il y a 10 ans, le cratère abritait trois petits lacs, tous asséchés aujourd’hui. Il mesure 200 mètres de diamètre et 100 mètres de profondeur et est entouré de petits bosquets d’arbustes.
Après quelques minutes d’ascension, la vue est superbe et nous pouvons déjà apercevoir le lac blanc. Ici, la région est plus touristique et en redescendant nous pourrons goûter des jus de fruits locaux vendus dans de petits stands. Vers midi, nous repartons à cheval jusqu’à la grotte de Zaluus que nous visitons puis nous atteignons Terkhiin Tsagaan Nuur, le « lac blanc de la rivière Terh », situé à une altitude de 2060 mètres. C’est le joyau de l’Arkhangaï et l’un des plus beaux lacs du pays.
Arrivés au camp, nous bénéficions du confort de lits et de douches chaudes. Nous pourrons profiter du reste de l’après midi pour flâner autour du lac, et observer sa faune. Dîner et nuit en camp de yourtes.

Jour 16. Sur le piste vers le lac Khovsgol

Cette journée dans « l'enfer de la piste » s’avérera être la plus difficile de notre séjour : passages de col, passages à guets... le Khuvsgul se mérite.
Heureusement la région est superbe, toute en vallon et peuplée de yourtes. Le rythme lent du véhicule laisse le temps de profiter du paysage.
Le campement de cette nuit est installé sur les berges de la rivière Ider.
Petit-déjeuner au camp, pique-nique en route, dîner en bivouac et nuit sous la tente.

Jour 17. Lac Khuvsgul

Ce matin, nous reprenons la route en direction du Khuvsgul. En chemin, nous nous arrêtons à Moron pour visiter le marché local et faire des provisions de nourriture fraîche. Nous vivistons également le site des stèles de cervidés à une vingtaine de kilomètres de Moron.
Mörön, située sur le versant nord des monts Ertchim en bordure du fleuve Delgermörön, est à 1283 m d'altitude et 671 km d'Ulaanbaatar. Cette ville a été créée sur l'emplacement du faubourg commercial contigu à l'ancien monastère de Möröngiin Khuree, construit vers 1890 et qui, avant la Révolution, était le grand centre religieux du nord de la Mongolie.
En arrivant enfin au lac Khuvsgul, nous serons émerveillés par une des plus belles merveilles naturelles du monde. Un lac de montagne de 2760 m², avec une eau si pure que l'on peut la boire, et entouré d'une douzaine de sommets à plus de 2000 mètres d'altitude recouverts de forêts de pins et de luxuriantes prairies où broutent les yaks et les chevaux ! 

Jours 18 et 19. Khovsgol, randonnée en yak carting

Ici débute une folle chevauchée : accompagnés d'éleveurs locaux et de leurs yaks nous partons pour deux journées à cheval (ou à pied) dans les vallées arborées d'Alag Sar. Suivant le rythme paisible de la charrette, nous découvrons cette terre de nomadisme. Région fleurie, au coeur de l'été nous galopons littéralement sur un champ d'edelweiss, tandis qu'à l'ouest nous verrons sur la rive opposée les sommets culminant à plus de 3000 mètres se baigner dans les eaux cristallines du lac.
En soirée, nous montons avec les éleveurs la yourte qui a été charriée et sous laquelle nous passons la nuit.
Le lendemain, nous repartons à cheval pour rejoindre notre camp de yourte de départ.

Jour 20. Moron - Oulan-Bator

Nous parcourons les 90 Km qui nous séparent de Moron, la capitale de la province, où vous embarquons sur le vol retour pour Oulan-Bator.
Arrivée en ville et transfert à l’hôtel 2* pour nous reposer quelques instants. Après-midi libre en ville où nous pourrons nous rendre, en compagnie de notre guide et d'un véhicule, au marché de Naraan Tuul, marché typique de la capitale, pour nos derniers achats.
Dîner libre.

Petit-déjeuner à l'hôtel et derniers instants sur le sol mongol. Echange des photos et des adresses pour se retrouver peut être et revivre quelques anecdotes ensemble de ce beau voyage à cheval en Mongolie.
Transfert à l’aéroport selon l’horaire de votre vol.

Le déroulement de nos programmes est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement sont habilités à prendre les décisions nécessaires.