Séjour en Ranch aux USA dans la peau d’un Cowboy

Jours 2 à 7. 6 jours d’activités équestres au ranch

Le ranch qui compte environ 4 000 têtes de bétail, est un véritable Cattle Working Ranch (Ranch de travail) dans la pure tradition western. Entre la propriété principale où vous séjournez et les autres pâturages, les terres du ranch s’étendent sur 30 000 acres soit plus de 12 000 hectares d’une nature intacte, riche d’animaux sauvages tels que des cerfs, antilopes, dindes sauvages et castors. Les bois et les collines de cette vallée ont servi d’abri pendant de nombreux hivers aux indigènes qui ont laissé des traces de leur présence.

Les principales activités sont liées aux nécessités de l’élevage et au travail des cowboys.
Vous partagez ici la vraie vie des cowboys : vous rassemblez le bétail ("round-up"), vous le menez dans les pâturages d’été ou d’hiver selon la saison, vous participez au marquage des bêtes ("branding"), vous apprenez comment construire et entretenir les enclos, etc.
La majorité du bétail est de race Black Angus et est élevée de façon naturelle. Au début de la saison, nous nous occupons principalement des vaches reproductrices en fin de grossesse ; elles sont approvisionnées en fourrage le matin et surveillées pendant la journée.

Les principales activités sont en lien avec les tâches quotidiennes et nécessaires d’un ranch et varient également en fonction des saisons.

Mai à fin juin : durant cette période, l’activité principale tourne autour des veaux nés à la fin de l’hiver, avec le marquage systématique ou « branding ». Cette vieille tradition est toujours une opportunité de travailler et fêter ensemble la nouvelle saison.
Après le marquage de tous les veaux, vous les conduisez avec leur mère vers les pâturages d’été pour leur croissance (convoyage de bétail).

Juillet et août : sur les départs entre le 1er juillet et le 1er septembre, il n'y a pas de travail de bétail. Cela est dû au fait que le ranch aura un nombre de cowboys et de personnel plus limité à ce moment-là. Durant cette période, seules les balades à cheval seront possibles sur les terres du ranch, et la possibilité de visiter les alentours en voiture (location à votre charge ou possibilité de demander un taxi,) pour du tourisme : une formule très intéressante si vous souhaitez combiner balades à cheval et visites touristiques dans cette partie du Wyoming !

Le programme comprend :
- Une découverte de la région et du domaine grâce à une randonnée à cheval organisée quotidiennement
- L'hébergement 
- Les repas (les déjeuners sont légers sous forme de sandwichs ou pique-niques)
- Des animations, activités et autres découvertes proposés par la famille de ranchers 

Mi-septembre à fin octobre /  début novembre: après que le bétail ait pait librement tous les mois d’été, c’est l’heure du rassemblement des troupeaux ou « round-up » avant les ventes. Les vaches restantes sont conduites aux pâturages d’hiver.

C’est une période idéale pour venir au ranch si vous appréciez les longues chevauchées et le tri du bétail.

Le programme de la semaine et des journées n’est pas établi à l’avance ou, s’il l’est, peut-être modifié à tout moment selon les priorités du moment. C’est en général le matin autour du petit-déjeuner que Monte, le boss, vous annonce les activités.
Une journée type commence par la préparation d’un copieux petit-déjeuner : pancakes, œufs, bacon, toast, etc. Chacun est invité à donner un coup de main à la cuisine, préparer le café, mettre le couvert, etc.
Avant cela, les premiers cavaliers levés peuvent aller chercher les chevaux qui vivent en liberté autour de la propriété et les ramener dans les corrals où ils attendent le départ pour le « travail ».
Vous retrouvez ensuite l’équipe de cowboys aux écuries et préparez votre cheval dont vous êtes responsable tout au long de votre séjour.
Les terres du ranch étant très étendues, il faut ensuite charger le camion avec les chevaux pour rejoindre les pâturages à la recherche du bétail. On charge aussi dans le véhicule une glacière avec quelques snacks pour le déjeuner. Dans ce genre de travail, on sait quand on part, mais on ne sait jamais vraiment quand on rentre !

En tant que membre à part entière de la team des cowboys, vous êtes amenés à participer activement aux activités. Au début, pour ne pas gêner, si vous n’êtes pas à l’aise et expérimenté dans le travail du bétail, vous pouvez vous tenir un peu à distance pour observer et vous positionner où l’on vous l’indique.
Au fur et à mesure du séjour, vous prenez une part de plus en plus active dans les activités. Vous avez, bien-entendu, toujours la possibilité de rester un peu plus à l’écart si pour une raison quelconque vous ne souhaitez pas vous impliquer davantage.

Vous découvrez que le travail des cowboys est basé sur une bonne anticipation des mouvements du bétail, une excellente réactivité et surtout beaucoup de patience pour déplacer le bétail le plus calmement possible, sans l’affoler.
Les activités à cheval peuvent durer de 2 à 6 heures selon le travail à effectuer. De retour au ranch, vous pouvez profiter du calme des lieux pour vous détendre sur la terrasse ou, si la journée à cheval vous a semblé trop courte, vous pouvez prendre votre cheval et partir en balade dans les environs du ranch.

En plus de toutes ces activités typiques du travail des cowboys, vous apprenez tout des traditions locales notamment culinaires. Vous aller découvrir des paysages grandioses comme la célèbre « Devils Tower » qui surplombe l’un des pâturages du ranch, vous allez peut-être être amené à camper dans les grands espaces du Wyoming, vous aller assister à des rodéos locaux, etc.
Le soir, on prépare le dîner « comme à la maison ». On dresse la table pour un repas convivial où l’on peut allégrement échanger sur ses impressions de la journée.
La soirée se termine dans le coin salon, ou autour du billard au son de la musique country.

À ne pas rater : nous proposons des réductions pour les enfants de -12 ans et de -6 ans pour un séjour en famille inoubliable ! Retrouvez toutes les informations tarifaires dans l'onglet "Autres infos tarifs"

Jour 8. Départ

Transfert à l’aéroport de Rapid City pour le vol de retour (Arrivée en Europe le lendemain) ou continuation de votre voyage. Consultez l’onglet « Autres infos » pour nos suggestions d’extensions.

Le déroulement de nos programmes est donné à titre indicatif. Il peut subir des modifications ou des aménagements, en fonction des critères techniques, des impératifs de sécurité ou des conditions climatiques du moment. Dans ce cas, seuls les responsables de l'encadrement sont habilités à prendre les décisions nécessaires.